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MUSÉES& ARCHITECTURE

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Galerie nationale d'art
Washington DC

 401 Constitution Ave, NW  Washington, DC 20565

Architectes: John Rusell Pope (Bâtiment Ouest),
Ieoh Ming Pei (Aile Est)
Date de construction: Bâtiment Ouest en 1941,
Aile Est en 1978

On pourrait en effet penser que
la paix et le silence sont propices à la création.
 Eh bien, c'est pourtant le contraire.

Ieoh Ming Pei

Caractéristiques du bâtiment

► La Galerie nationale d’art de Washington est formée de deux immeubles et d’un jardin de sculptures.

► La partie ancienne du musée appelée « Bâtiment ouest ».  Celui-ci est toute en longueur: un grand portique, des colonnes de marbre, un fronton surbaissé et un dôme qui s’inspire du Panthéon de Rome.  Du pur style néoclassique, à l’image de l’architecture de Washington, il s’agit d’une architecture solennelle et formelle, mais dépourvue de personnalité.

► Cette caractéristique impersonnelle aide sans doute à faire ressortir la qualité et l’intérêt des oeuvres des grands maîtres qui habitent l'espace muséal et, peut-être aussi, donne une chance aux oeuvres d'art mineures de se faire valoir.

► Le second immeuble du Musée, appelé communément « Aile Est ». Une combinaison de volumes triangulaires, des formes pures qui s'emboîtent.  Il a été érigé sur un terrain aux délimitations triangulaires. Sa silhouette minimaliste est simplement spectaculaire sur l’axe de l’avenue Pennsylvania.  Il se démarque de par son allure ciselé et sa façade trapézoïdale du classicisme figé de la capitale des États-Unis.

► L’espace intérieur de l’Aile moderne est organisé autour d’un vaste atrium lumineux offrant comme attraction visuelle le mobile suspendu d’Alexander Calder.  Passerelles, escalier roulant et escalier appuient et découpent le vide de l’atrium, le traversent sur trois niveaux, offrant ainsi aux visiteurs des perspectives variables de cet espace central.

► Si l’Aile moderne à l’allure pittoresque est enjolivé de plantes et d'arbres, il laisse toutefois aux visiteurs le sentiment d’un éparpillement des œuvres, créant une sorte de distorsion dans l’expérience de la contemplation de celles-ci.  Il reste à savoir s’il s’agit d’un mariage de raison entre la vision de l’architecte et les critères du concours d’architecture qu’il a remporté.

Collection du Musée

► La Collection permanente de la Galerie nationale d’art de Washington compte plus de 1700 œuvres. Elle couvre la période du Moyen-Âge à nos jours. À cette liste s’ajoute 20,000 dessines et illustrations d'art folklorique et artisanal américain.

► Le Bâtiment Ouest est consacré aux collections d'art européen. On peut y apprécier dans une centaine de salles des œuvres de grande qualité qui se comparent à celles des plus grands musées du monde. Parmi les oeuvres de maîtres anciens, y figure Fra Angelico, Filippo Lippi, De Vinci, Rubens, Rembrandt, Vermeer, Monet et des artistes vedettes plus récentes comme Van Gogh, Dali et Picasso.

► Deux donateurs majeurs à retenir, Samuel H. Kress est à l'origine d'une partie importante d’oeuvres italiennes de la Collection permanente et Andrew W. Mellon qui a financé la construction du Bâtiment Ouest comme cadeau à la nation, il est aussi le premier donateur du Musée avec les 130 portraits américains.

► La Collection Chester Dale regroupe les oeuvres impressionnistes de Degas, Monet, Renoir et de Cassatt. 

► Il y a d'autres collections qui ont été nommées du nom de leurs donateurs, tels que Joseph E. Widener, Chester Dale, Lessing J. Rosenwald (dessins et estampe).

► En 1953, Edgar W. and Bernice C. Garbisch ont enrichi la Collection permanente du Musée de 175 peintures marine de peintres américains

► En 1968, Paul Mellon a donné sa collection de portraits du peintre américain George Catlin.

► Dans l’Aile Est, on y trouve diverses œuvres de l'art moderne et contemporain : Picasso, Matisse, Pollock, Warhol, Motherwell et Calder.
 

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Autres textes traitant de l'architecture muséale

► Centre Pompidou
( Controversé projet d'architecture muséale conçu par deux jeunes architectes, très fréquenté depuis sa construction. )

► Musée d'art contemporain de Barcelone
( Un bâtiment muséal à la fois simple et sophistique, où règne une harmonie de lignes droites et de courbes, un contraste de lumière et d'ombre, ainsi qu'un état fusionnel entre le dedans et le dehors.  )
 

Liens externes

► Galerie nationale d'art de Washington
( Site officiel du Musée offrant l’accès à l’intégralité de sa collection tout comme celui du Centre Pompidou - présentation sobre et classique, information rigoureuse, images reproduites de grande qualité. )

► Pei Cobb Freed & Partners Architects LLP
( Site de l’agence en architecture d’I.M. Pei et associés, renseignements visuels sur les réalisations de Pei par nature, localité, date et client. )

► The Pritzker Architecture Prize
( Site du prestigieux Prix Pritzker en architecture, créé en 1979 par Jay A. Pritzker, principale récompense mondiale à un architecte vivant ayant eu un apport significatif à l'humanité par ses réalisations. )