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Saint
Jérôme pénitent est un tableau connu depuis le début
du 19e siècle. Ce renommé n'avait pas de
lien direct avec Georges de La Tour.
Le tableau
figure parmi les saisies révolutionnaires en 1799. Il
est donnée au tout nouveau Musée des Beaux-arts de
Grenoble, qui vient d'être fondé. Dans le premier
catalogue du musée. Ce Saint Jérôme est attribué
à Ribera et considéré comme du style de l'École d'Italie
dans le premier catalogue du musée de Grenoble.
Au moment où
Hermann Voss rétablit le nom du véritable auteur de
cette oeuvre dans sa publication de 1931, ce Saint Jerôme pénitent à l'auréole était connu comme un tableau
du peintre Mayno d'école espagnol, tout comme son
homonyme au chapeau de cardinal,
conservé au Nationalmuseum, à Stockholm.
Comme les
deux Saint Jérôme présentent des similitudes dans leur
composition, ils laissent croire que La Tour les ont
réalisé durant la même période. L'hypothèse que les
spécialistes de l'oeuvre de La Tour ne partagent pas.
Si une
oeuvre demeure longtemps dans l'atelier de l'artiste, il
est inévitable que ce dernier soit succombé à la
tentation de retravailler certaines parties. Les études
de laboratoire révèlent de nombreux repeints et masques
sur la version de Stockholm. Cependant, ces repentirs ne
peuvent ni confirmer, ni réfuter les différentes
hypothèses sur la datation des deux Saint Jérôme
pénitents.
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