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Puisque nous sommes à New York, profitons-nous pour faire un retour sur le thème Noël avec un point de départ newyorkais. Aujourd’hui, les origines modestes du Père Noël avec cette gravure de Thomas Nast.

Nast était un caricaturiste de la fin du 19e siècle, largement considéré comme l’un des pères de la caricature américaine, politique, bien entendu. Sans la politique, point de salut satirique pour des caricaturistes! Nast a travaillé au Frank Leslies Illustrated Newspaper et au journal newyorkais Harper’s Illustrated Weekly. Le costume rouge avec fourrure blanche et cette large ceinture de cuir que nous connaissons aujourd’hui étaient l’idée de Nast quand il a illustré son Santa Claus en 1863. C’était les années de guerre aux États-Unis. La première apparition du Père Noël de Nast était un vieux monsieur qui distribuait des cadeaux aux soldats.

Voici l’un des derniers dessins de Nast représentant le Père Noël. Pardon! Nous avons encore oublié… en 1880, c’est de la gravure, de l’eau-fort pour l’impression des journaux, la reproduction de masse.

Ce Père Noël qui nous fait penser à un marchand ambulant aux origines modestes, un peu comme un artiste d’aujourd’hui qui participe aux foires artistiques de différentes villes et vend ses créations à quelques jours avant Noël. De nos jours, le monde est trop vaste et complexe. C’est fort incommodant de se déplacer avec des marchandises sur le dos.

Mon Dieu, nous sommes des Pères Noël, version Société de consommation!  Bon, à bien y penser, nous ne sommes que des lutins de la société de consommation post-crise de la 1re débâcle boursière du 21e siècle et, nous cherchons un sens à notre existence éphémère.