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Aujourd’hui, encore quelques images de Noël, mais peintes par un grand artiste, Georges de la Tour. Si vous ne connaissez pas cet artiste, ce n’est pas bien grave. Car peu de gens ne connaissent vraiment sa vie, ni sa carrière d’artiste. Prenez-le comme une marque de commerce tels que Frigidaire, Sony, 3M, etc. La vie d’un artiste, ce n’est que du potin. On s’en fout, sauf si vous vouliez devenir vous-même un artiste, non?!

Pour apprécier la production artistique d’un grand artiste, il faut regarder longuement son oeuvre et vous laisser imprégner de son oeuvre. La cohérence de l’expression artistique d’un grand artiste est facilement absorbable… et absorbante. Car tout art devrait donner au monde le sentiment que c’est facile. Car l’extraordinaire, le merveilleux, le fantastique… c’est divin comme l’esprit de Noël! Demandez-le aux enfants.

Tenez, un exemple d’un ouvrage bien fait. Quand vous êtes derrière le volant d’une Ferrari, semble-t-il que votre corps adhère au siège; vos bras, un allongement du volant, et la puissance du moteur vous transcende. Elle vous transporte littéralement. C’est carrément une communion entre vous et la voiture. Cependant, vous comprenez que cela ne fait pas de vous un Michael Schumacher. Comme là, les trois images du mythe de Noël de La Tour que nous détournions pour illustrer ce billet nous transportent. Elles nous font voyager dans le temps. Elles nous chuchotent, mots et idées. Voilà, quand l’oeuvre est grande, l’artiste s’efface, et le billet du blogueur, facile à écrire.

En passant, nous n’avons pas consommé de matière hallucinogène mais bien l’allégresse des fêtes nous ivre de bonheur.

George de la Tour a vécu dans la première moitié du 17e siècle. Durant son vivant, les Hollandais ont fondé au sud de l’île de Manhattan le Nieuwe Amsterdam ou la Nouvelle-Amsterdam, avant le perdre aux mains des Anglais qui l’ont renommé New York. Car le roi Charles II d’Angleterre l’a offert en cadeau à son frère, le Duc de York. Toutefois, nous ne savons pas si c’est un cadeau de Noël. Mais c’est précisément à cette époque qu’a débuté l’histoire du Père Noël en Amérique.

En 1614, l’année de la fondation de New York, Georges de la Tour a possiblement été en Italie pour parfaire son apprentissage de peintre comme de nos jours, un weekend de Pâques à New York pour de jeunes universitaires en arts visuels. Par contre, George de La Tour y aurait demeuré plusieurs années.

Voilà! Les trois dernières images de Noël de cette année, cette fois-ci, sur le mythe de la Sainte Famille, peintes par George de la Tour : l’Éducation, la Naissance et le Nouveau-né. Joyeux Noël à tous!

La technologie modifie notre condition humaine, de même, elle facilite la vie du Père Noël…

Voici une image d’un Père Noël sans Google Maps. Vous constatez que c’est du travail pour le Vieux Bonhomme qui a sans doute un peu de cataracte et d’arthrite, grimpé sur un escabeau, avec un atlas sans trop de précision comme vous pouvez voir sur cette image publicitaire de Norman Rockwell, dans le but de calculer son trajet optimal pour livrer ses cadeaux aux enfants à la veille de Noël.

Ce n’est vraiment pas facile sans Google Maps!

Ça vous arrive-t-il ces journées où vous avez un peu de temps à remémorer vos souvenirs? Comme là, après un rush qui nous a même privé le temps de poster sur notre blog.

En regardant cette image de Père Noël en ce moment,  nous éprouvons cet étrange sentiment que notre monde change plus vite que la vitesse du temps qui file. Notre monde a beaucoup changé depuis quelques années. Si l’héliocentrisme a ramené les pieds de l’Homme sur terre, il a surtout détrôné son narcissisme de son piédestal. Si cette crise économique mondiale persiste, ça se pourrait-il que prochainement, l’individualisme sera sur son fauteuil de thérapie?

Du vieil atlas affiché au mur à Google Earth, accessible à tous et disponible sur notre ordinateur personnel, nous avons maintenant même sur le net, l’opération NORAD – Sur les traces du Père Noël! Au fur et à mesure que la technologie évolue, ne trouvez-vous pas que le mystère perd ses secrets et le mythe du Père Noël, ses références?

Tout cela est grâce à la technologie GPS! Le GPS, vous le saviez, était initialement un projet de recherche de l’armée américaine. En 1983, à la suite du Vol 007 de Korean Airlines abattu par l’URSS et la mort de 269 passagers, Ronald Reagan a promis de rendre la technologie GPS disponible aux civils. Entre l’Administration Reagan et celle de Clinton, des lancements successifs de satellites ont rendu le système GPS opérationnel en permanence sur toute la planète. Finalement, Bill Clinton autorise une diffusion non restreinte des signaux GPS. C’est arrivé en 2000.

Si nous faisons un chiffre rond, disons qu’il y a vingt ans, pour calculer le trajet le plus court, nous faisions comme le Père Noël dans cette image du Père Noël sans Google Maps. À bien y penser, la technologie est magique!

Pour être précis, nous aurions dû nommer ce billet la transformation de Saint Nicolas en Père Noël, du saint patron des enfants au distributeur de cadeaux. Mais l’image de Noël, ou peut-être, l’image de Noël et d’enfants nous semble plus simple et moins ambiguë.

Si nous vous demandons votre préférence entre Saint Nicolas et Père Noël à l’aide de deux images de Noël : une image de Noël joyeuse, chaleureuse et réconfortante; un Père Noël de bonne humeur qui distribue des cadeaux à tous les enfants de la Terre, sage ou moins sage, durant la nuit du 24 décembre. Tenez, comme cette image de Noël de Haddon Sundblom.

Ou encore, cette autre image de Noël d’autrefois qui raconte une légende de Saint Nicolas. Un Saint Nicolas capable de ressusciter des enfants massacrés par un méchant boucher, comme un serial killer; ou encore plus, sauver un petit enfant oublié par sa mère indigne, dans une marmite sur le feu comme un missionnaire en supplice; un vieux bonhomme qui donne des cadeaux aux enfants, mais accompagné d’un méchant personnage étrange, sorti tout droit d’une fête d’Halloween, tantôt portant un grand sac, tantôt muni des verges pour punir les enfants désobéissants. Vous comprenez que le grand sac, c’est pour emporter les enfants pas sages. Quelle horreur! Le tout arrive avant Noël, soit le 6 décembre, avant la naissance du petit Jésus. C’est mêlant n’est-ce pas quand on commence à distribuer de cadeaux et de friandises avant Noël?

Alors, les enfants, laquelle des deux images de Noël préférez-vous?

Non, mais! Ne nous embêtez pas volontairement en choisissant Saint-Nicolas! … vous devriez dire le gentil Papa Noël!

Bon, vous préférez le miraculeux Saint Nicolas, mais qu’il ne soit pas accompagné du méchant qui punit des enfants…

Ça ne marche pas comme ça dans la vie, les enfants!

Nous avons oublié vous dire que le méchant qui suit Saint Nicolas, il s’appelle le Père Fouettard dans le sens qui fouette les enfants pas sages! Il a plusieurs alter ego pour se partager la mission de punir les enfants. Ils s’appellent parfois Hans Trapp, parfois Knecht Ruprecht, Zwarte Piet ou Krampus. Que de méchants dans ce bas monde!

Hein, le choix est plus facile à faire maintenant, non?!

Assez de plaisanterie, vous saviez évidemment que la réalité historique du Père Noël est fort différente. Il a fallu l’abolition de la fête de Saint Nicolas lors de la réforme protestante, la découverte de l’Amérique et l’arrivée des Hollandais à la Nouvelle-Amsterdam (New York), la guerre de Sécession aux États-Unis qui déprimait les pauvres soldats ainsi que la contribution des artistes et des écrivains pour transformer Saint Nicolas en Santa Claus.

Du point de vue visuel, sans références historiques, cette histoire de transfert de pouvoir symbolique et graduel entre le saint patron des enfants et le Père Noël est tout simple et naturel, même si Saint Nicolas est toujours présent dans la culture populaire au nord de la France. Tout est là! Que ce soit la dimension miraculeuse de recevoir de l’aide ou de généreux cadeaux un jour par an, à date fixe; le grand sac symbolique de Père Noël, plein de cadeaux, même si le sac était destiné à un autre usage, sur le dos de l’autre bonhomme qui punissait les enfants, ou encore, cette image de patriarche à la barbe blanche, pleine de sagesse et de bonne humeur, généreux et charitable. Quoi de plus? Assez!

Pour ceux qui s’intéressent à la deuxième image, Saint Nicolas ressuscitant les enfants, 1425, par Gentile da Fabriano. Bien que Fabriano soit un grand artiste, vous pouvez constater que la perceptive était encore une vague connaissance mal assimilée à son époque, même pour un grand artiste.

Moins de 600 ans plus tard, nous sommes dans une époque de la nanotechnologie. Ouf! Le temps file!

Bon, voilà! Le Père Noël est arrivé à Montréal. On se demande pourquoi il arrive aussi tôt? Ne sait-il pas que l’économie va mal… vraiment!

En 1931, peu de temps après l’autre grande crise économique, le Père Noël est devenu ambassadeur de la Société Coca-Cola, notamment parce que son costume était à la couleur de leur marque, soit ce rouge bon humeur et joyeux. Ainsi, le Père Noël a prit une allure que nous connaissons aujourd’hui dans une image publicitaire diffusée par Coca-Cola.

Savez-vous que derrière cette image du Père Noël, artistique mais commercial, il y avait l’artiste publiciste Haddon Sundblom, créateur de cette image modernisée du Père Noël?

Après la crise des années 20, Coca-Cola souhaitait inciter les consommateurs à boire davantage du Coke en hiver. À cette époque-là, l’hiver étant une période moins propice à la consommation de la célèbre boisson gazeuse, quoi de mieux qu’une vedette mondialement connu et reconnaissable par tout le monde, jeune et vieux? Ainsi, pendant près de 35 ans, Coca-Cola diffusa ce portrait du père Noël dans la presse écrite, à la télévision un peu plus tard.

Depuis, le Père Noël accède à sa stature humaine dans la culture populaire et dans l’imagerie de Noël. Il est devenu plus accessible auprès des enfants, avec un ventre rebondissant, une face sympathique et un air jovial à la barbe blanche. La longue robe rouge à la Saint-Nicolas a été remplacée par un pantalon et une tunique. En Amérique du Nord, nous remarquons surtout ce Père Noël, version Coca-Cola. En France, on voit encore le Père Noël à la longue robe rouge.

La Nativité, n’est-ce pas un peu inévitable de prendre comme sujet la naissance du petit Jésus à la veille de Noël?

Bon, nous aurions pu vous citer de La Tour, puisque sa version de la Nativité est probablement la plus intéressante des œuvres picturales sur le sujet, résolument moderne et mystérieux. Cependant, nous préférons illustrer ce billet par une œuvre récente, de Bettina Rheims, quoique ça date un peu déjà.

Cette version contemporaine du Jour de la Nativité de Rheims a déjà soulevé l’indignation et la controverse. C’était la première fois que l’on raconte la vie de Jésus en photographie, mais les images de Rheims n’ont rien d’ecclésiastique. De plus, la production a coûté 1,5 million de francs, dont une partie subventionnée par l’état français. Les jours de l’enfantement à Bethléem de Rheims laisse croire que Jésus a un frère.

Saviez-vous que de nos jours, il existe deux types d’artistes controversés? Certains cherchent la controverse et ils s’en réjouissent; D’autres en font mais déploient également les moyens pour faire accepter leur œuvres controversées. Par exemple, les expositions de Gunther von Hagens sur les corps sont maintenant, toujours précédées par de conférences, colloques et forums. Vous, que préfériez-vous?

Pour les images I.N.R.I. de Rheims, plusieurs intellectuels se sont prononcés en faveur de cette interprétation contemporaine de l’artiste.

Le vrai Père Noël réside maintenant en Laponie de Finlande où chaque année, quelque 120 000 visiteurs amateurs de neige, de rennes, d’aurores boréales et d’ateliers de jouets sont attendus à partir de cette fin de semaine et ce, jusqu’à la mi-janvier. Il semblerait que le « Village de Noël » se trouve là, « le » lieu officiel de résidence du Père Noël, au détriment du Groenland et de la Suède. Voici une photo témoin prise par AFP!

Étrange! Nous avons l’impression qu’il n’y a rien d’artistique dans ce billet… sauf peut-être pour cette image du Père Noël à la St-Nicolas. Qu’en pensez-vous si nous finissions comme ceci : le Village de Père Noël en Laponie, une création imaginaire des concepteurs-artistes pour détrôner le vrai Père Noël, de Groenland.

Voilà! Ça semble bon. À moins que vous voulez d’autres images de Noël…

Un dernier point, si le vrai Père Noël est en Europe du Nord, les vraies aurores boréales, il y a en seulement au Québec. On vous le dit!

Un ours géant est illuminé depuis la fin de semaine passée dans la ville de Berlin. L’ours illuminé rappelle aux Berlinois qu’il ne reste plus que quatre semaines avant les vacances de Noël! Peut-être, aurions-nous enfin du temps pour vous parler de qu’est-ce que l’art? Bien quoi?! Les vacances sont là pour prendre soins des « affaires »…eh, pardon! des êtres qui nous sont chers!

Photo: Michael Sohn

Cessons ces plaisanteries! Nous voulons simplement vous souligner que les symboles sont très importants dans l’art. Tous les artistes bien réussis ont su s’accaparer des symboles ou encore, élaborer des œuvres qui sont devenues au fil du temps des symboles. Tenez, la Joconde, le Christ, le Père Noël,  la Liberté guidant le peuple, la Soupe Campbell…

Non! Obélix, ne pensez pas juste à manger! Nous faisons référence à l’œuvre de Warhol! Évidemment, sans oublier d’inclure Astérix et Obélix parmi les innombrables symboles artistiques.

Saviez-vous que…? Bon, vous le savez! Nous savons que vous le saviez! L’ours est l’emblème de la ville de Berlin. En allemand, Baer veut dire ours. Semble-t-il que la représentation phonique du mot Berlin vient de Baer. Tenez, à bien y penser, nous vous parlerons de Hockey et de l’art… ce soir.

Casse-Noisette, un grand classique du temps des Fêtes qui émerveille des génération de petits Québécois. Il est aussi l’une des plus belles traditions de Noël. Chaque année, la présentation du Casse-Noisette des Grands Ballets Canadiens mobilise un nombre impressionnant de danseurs, interprètes, collaborateurs artistiques, techniciens de scène, bénévoles et d’autres artisans. Au total, près de 300 personnes conjuguent leurs efforts et s’assurent que la magie continuera d’opérer cette année : Clara, des souris, des anges bonbon-mousse, des moutons, des rennes…

Allez, les parents! Déliez le cordon de votre bourse pour une sortie culturelle en famille durant le temps des Fêtes.

Photo: John Hall