SCÉNOGRAPHIE BAROQUE
Giovanni Antonio Canal naît le 28 octobre 1697 à Venise. Il est connu
comme peintre de panoramas sous le nom de Canaletto. Fils d’un
décorateur de théâtre, il apprend le métier de son père. Avec son
frère, ils travaillent avec leur père à la scénographie dans la
grande tradition baroque.
Apprécié pour ses décorations, on fait appel à ses services à de
nombreuses reprises pour créer des décors à Rome.
SUCCÈS EN VÉDUTISME
Entre 1719 et 1720, lors de ses travaux de décors pour les opéras de
Scarlatti, le jeune artiste a l’occasion de se familiariser avec l’art
de la représentation architecturale, le védutisme, du néerlandais
Gaspar Van Wittel. Il prend
connaissance des travaux de Marco Ricci et de Luca Carlevarijs. Cela
marque un tournant dans sa carrière. À son retour à Venise, il
travaille désormais uniquement sur ces cartes postales de son époque,
les veduta.
En 1723, il reçoit une
première reconnaissance par une corporation de peintres, le Fraglia de
Venise.
MÉCÈNES ET COLLECTIONNEURS
En 1726 et 1727, le peintre
Alessandro Marchesini
le présente à
Stefano Conti, collectionneur de
Lucques. Ce dernier lui achète quelques toiles, dont Le Pont du
Rialto. Ensuite, le
comte de Gergy, ambassadeur de
France, le choisit pour décorer son entrée privée à Venise. Ces
travaux valent à Canaletto la visibilité auprès des touristes et
collectionneurs britanniques.
De fil en aguille, un imprésario de théâtre irlandais,
Owen McSwiny, le recommande au
duc de Richmond
qui désire faire réaliser par différents peintres une série de
Tombeaux allégoriques
de grandes figures anglais du XVIIe siècle. La collaboration avec son
mécène est toutefois de courte durée, semble-t-il, en raison du
caractère de Canaletto que l’on dise insatiable au gain et ombrageux.
Un autre anglais, établi à Venise,
John Smith, riche marchand et
collectionneur averti remarque aussi le talent de l’artiste. Il
apporte alors à Canaletto une clientèle enviable. Autour des années
1730, Canaletto réalise l’essentiel de son œuvre.
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