DESSINATEUR PUBLICITAIRE
Une figure majeure du Pop Art américain, l'un des artistes du 20e
siècle qui a su exploiter et contrôler le média avec une main de
maître est un enfant d'une modeste famille d'origine slovaque, son
véritable nom,
Andrew Warhola.
Warhol
entreprend à partir de 1945 des études de graphisme à Pittsburgh.
Après l’obtention de son diplôme en 1949, il s'installe à New York
comme illustrateur. Il travaille et acquiert une réputation
considérable comme dessinateur publicitaire pour des revues
Vogue et
The New Yorker. Il
réalise aussi des décors pour les vitrines de grands magasins.
IMAGERIE
QUOTIDIENNE
Dès les premières manifestations d'un retour à la figuration dans la
peinture américaine aux alentours de la fin des années 50, Warhol
commence à peindre des toiles ayant pour sujets des thèmes empruntés à
l'imagerie quotidienne de la société américaine: bandes dessinées,
étiquettes de marques commerciales familières, etc.
D'abord, il peint
à la main en 1960 des toiles représentant Popeye ou
Dick Tracy.
Lors d'une exposition de
Roy Lichtenstein à la galerie Leo
Castelli, il constate alors que les personnages de bandes dessinées
ont été empruntés par Lichtenstein.
À partir de 1962, il s'oriente pour l'imagerie de la
consommation, tels que les boîtes de soupe Campbell ou les
bouteilles de Coca-Cola. Il les travaille toujours, et encore à la
main, mais au procédé sérigraphique quelque temps plus tard.
S'il connaît une carrière fulgurante à partir de 1960, c'est la
mort de Marilyn Monroe en août 1962, qui lui procure cliché, prétexte
et compréhension du star système. Il revient plus tard sur la
représentation de la mort dans ses séries des accidents, des chaises
électriques, des simulations de suicides et d'autres.
SERIGRAPHIE SUR TOILE
Bien
que Warhol ait sans doute expérimenté la sérigraphie dès 1961-62, ce
n'est que vers 1964 qu'il adopte un procédé mécanique d'application
sérigraphique sur toile.
De 1963 à 1968, Warhol s’entoure d’assistants dans son atelier,
la Factory, qui permit l'élaboration de séries abondantes
telles que celles des
Marilyn,
des Jackies Kennedy, notamment les
16 Jackies,
des Elevis, des Mona Lisa, des Flowers, etc.
Après la blessure par
balle de Warhol dans son atelier-usine en 1968, ses interprétations en
gros plan de visages masculins et féminins faisant référence à la
culture de la classe moyenne américaine ont été reprises avec les
portraits de Mick Jagger, Calvin Klein, Mao et autres. Sa série
de Mao a donné à l'époque une publicité inédite au
leader communiste chinois.
SE RENOUVELER
Si Warhol a su renouveler
son corpus d'imageries au cours de sa carrière, il fait autant pour
garder un entourage stimulant. Vers la fin des années 60, il se
consacre au cinéma et à l’organisation de performances multimédias
avec le groupe de rock le Velvet Underground.
Au début des années 1980,
Warhol s'entoure d'une jeune génération d’artistes new-yorkais, en
devenant mentor d'un certain
Jean-Michel Basquiat.
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